En traumatisk hjärnskada efter till exempel slag mot huvudet ger en förhöjd risk att insjukna i demens så länge som 30 år efter själva skadan.
Det visar en ny studie vid Umeå universitet där forskarna har följt sjukdomshistorien för 164 000 personer som drabbats av skallskador.
– Att det finns ett samband mellan skallskador och demens visste vi men att den förhöjda risken finns kvar ännu 30 år efter skadan var överraskande, säger professor Peter Nordström vid Institutionen för samhällsmedicin och rehabilitering vid Umeå universitet i ett pressmeddelande.
Tydlig skillnad
Den ökade risken att insjukna i demens efter en traumatisk skallskada är som störst under det första året efter skallskadan – fyra till sex gånger så stor som för personerna som inte haft en skallskada.
Därefter sjunker den ökade demensrisken betydligt, men fortfarande efter 30 år kan man se en signifikant högre risk för skallskadade.
– Om man justerar för andra faktorer löper den som drabbats av traumatisk skallskada 25 procents ökad risk att drabbas av demens ännu 30 år efter skadan, säger Peter Nordström.
Reservation
Forskarna betonar dock att resultaten bygger på en observationsstudie. Det innebär att det inte är säkert att alla samband man har funnit är direkta orsakssamband.
– Man kan inte helt utesluta att det kan finnas andra skillnader mellan grupperna än själva skadan som kan bidra till att personer med skallskada också löper högre risk att drabbas av demens, säger Peter Nordström.
Umeåforskarnas studie presenteras i den vetenskapliga tidskriften PLOS Medicine.
