Behandling med östrogen minskar risken för återfall av bröstcancer hos kvinnor i klimakteriet. Det visar ny svensk studie.
Av de cirka 9 000 kvinnor som drabbas av bröstcancer varje år har de flesta en så kallad hormonkänslig tumör. Det innebär att den är beroende av östrogen för att kunna växa. Därför behandlas dessa kvinnor efter operation med läkemedel som dämpar kvinnligt könshormon för att förhindra återfall i sjukdomen. Men en sådan behandling påverkar ofta livskvaliteten negativt. Forskare har därför i undersökt den långsiktiga nyttan. Resultaten har nyligen presenterats hos Oxford university press.
Av de kvinnor som fått en bröstcancerdiagnos har cirka en tredjedel inte gått igenom klimakteriet. De befinner sig i ett förstadium, premenopaus, som anses ge ökad risk för återfall.
– Yngre kvinnor har generellt högre risk för återfall än äldre men de flesta studier om anti-hormonell behandling har främst undersökt postmenopausala kvinnor. Vi ville därför jämföra nyttan på lång sikt hos båda grupperna, säger Linda Lindström som är docent vid institutionen för onkologi-patologi på Karolinska institutet.
I studien ingick drygt 1 200 kvinnor som fick hormonberoende bröstcancer mellan 1976 och 1997. Cirka 400 fick diagnosen före menopausen. En grupp i studien behandlades med hormonsänkande läkemedel under minst två år. Den andra gruppen fick ingen hormonbehandling alls. Forskarna studerade om cancern spred sig till andra organ.
– Från det regionala bröstcancerregistret har vi nära nog komplett uppföljning på alla patienter och det ihop med en anti-hormonellt obehandlad kontrollgrupp gör studien unik. Det finns även kompletta data på om kvinnorna var pre- eller postmenopausala vid diagnos, vilket annars ofta skattas utifrån ålder, säger Annelie Johansson som är forskare vid Karolinska institutet.
Studien visar att kvinnor med så kallade högrisktumörer hade sämre skydd mot metastaser – oavsett om de genomgått klimakteriet eller inte. Kvinnor med lågrisktumörer efter att mensen upphört hade däremot nytta av hormonbehandling i 20 år eller mer. Med låg risk menas exempelvis mindre storlek på tumören och att cancern inte spridit sig till lymfkörtlarna.
Nu vill forskarna tydligare kunna koppla tumörernas egenskaper till långsiktig risk och nytta med anti-hormonell behandling.
– Till exempel planerar vi att göra multiprotein-analyser samt att använda maskininlärning för bildanalys av bröstcancertumörer för att förstå mer om tumörheterogenitet – alltså skillnader mellan och inom tumörer – och hur det kan påverka risk och behandlingsnytta, säger Linda Lindström.
